El pasado Lunes dia 12 de Septiembre tuvimos la ocasión de atender la conferencia  celebrada en el salón de actos del edificio del rectorado UMA en el Paseo del Parque, sobre la reciente investigación realizada por un equipo de científicos del IGME-UMA y espeleólogos profesionales llevada a cabo durante tres meses de trabajo en la Cueva de las Estegamitas o Maravilla Blanca, aparecida durante los trabajos de explotación minera de la cantera de calizas jurásicas en los terrenos de la cementera Financiera y Minera Heidelberg cement group de la Araña (Málaga). Los afloramientos allí en explotación corresponden a una formación de calizas jurásicas (Dogger 170Mll.años) masivas, compactas y de tonos crema, de bastante pureza, pertenecientes a la cobertera sedimentaria del Complejo Maláguide, en cuyo seno los procesos kársticos por meteorización química son habituales.

Estegamita australiana sección lateral

Estegamita australiana discoidal o en abanico

La empresa Financiera y Minera se funda en Málaga el 21 de Junio de 1900, adquiriéndose los terrenos para la explotación en 1913 bajo los permisos y autorización del Ayuntamiento de Málaga y comenzando la explotación de manera firme en 1915. Actualmente tras 107 años de servicio a la sociedad, dar empleo directo a 120 familias y una producción de cemento que supera  el 1.000.000 ton /año, materia prima indispensable y fundamental en el desarrollo histórico de la construcción en la Costa del Sol y la ciudad de Málaga, la empresa ha realizado un esfuerzo importante por mantener la calidad de la mina a cielo abierto, reducir la emisiones de gases de sus hornos y polvo en suspensión de los frentes de explotación, en una dificultosa tarea  que exige inversión, equipamientos y coordinación con medio ambiente de la Junta de Andalucía para cumplir con los controles y certificados de calidad necesarios requeridos por la administración y el medio ambiente.  Sin embargo la aparición de una cavidad ramificada de una cierta transcedencia tanto por su desarrollo longitudinal estimada en cerca de 1.3km como por la rareza de sus formaciones cristalinas las denominadas “estegamitas” en honor a su morfología discoide, en abanico o aplanada similiar a las protuberancias dorsales del extinto dinosaurio cretácico Estegosaurio, hacen del hallazgo un hito kárstico y también mineralógico excepcional dado que solo se han hallado este tipo de formaciones de espeleotemas a nivel mundial en cavidades similares de Australia, Eslovaquia y Puerto Rico….. según confirma el autor de la conferencia el Dr. Juan José Durán, geólogo y director del Departamento de Investigación de recursos geológicos del IGME.

La conferencia desarrollada en un lleno absoluto de la sala, discurrió fluida, enormemente didáctica y elocuente gracias al conocimiento y experiencia del profesor Durán que explicó tanto la importancia internacional del hallazgo, como su ambiente de formación relacionado con extraños procesos de capilaridad a presión ascendente en roca, así como la variedad de espeleotemas encontrados durante el survey, que ha puesto de manifiesto un sistema laberíntico de camaras y sifones escalonados, con un origen vinculado a la interacción de agua dulce-salada, en un estadio inicial sumergida de abrasión marina, seguida por otra fase de continentalización una vez emergido el macizo calcáreo, formación de un karst sobreimpuesto al marino y crecimientos de espeleotemas moderados pero singulares.

Morfologia de las estegamitas encontradas

Estadios de formación de espeleotemas y estegamitas

Formaciones coraloides en flos ferri de presunto aragonito

Indudablemente nos enfrentamos, incluso sin haberlo visitado por nuestra parte, a un valor geológico de interés patrimonial – LIG – que ha tardado millones de años en formarse (la cueva, no los espeleotemas evidentemente….),  que ayudará a la reconstrucción de la historia geológica en este sector Maláguide y que debe estudiarse con mas medios e incluso dotación presupuestaria para su correcta valoración.  El caso es que la transcendencia del hecho siendo un tema realmente peliagudo y espinoso donde independientemente de la importancia o no del hallazgo geológico que deberá definirse tras estudios mas rigurosos, nos encontramos en el enclave de una explotación minera centenaria legal con todos sus permisos y concesión en regla, donde previsiblemente a lo largo de su dilatada historia minera esta aparición de cavidad/es no es un hecho aislado, – tal vez no con tanta transcendencia – pero donde por el momento las autoridades regionales han determinado la paralización de la actividad minera en dicho frente hasta el informe final de los técnicos competentes, y mantenerse a la espera de una resolución judicial que bien garantice su protección, compatibilice su uso turístico o educativo de divulgación de dicho patrimonio geológico, o finalmente resuelva continuar con la actividad minera una vez realizada la identificación, valoración matricial e importancia del hallazgo geológico bajo criterios multidisciplinares (geológicos, hidrogeológicos, patrimoniales, arqueológicos, turísticos, administrativos, ambientales, etc…) que marquen soluciones consensuadas por ambas partes. Una falta a veces manifiesta de atención protectora al valor geológico de la región, como el caso, que con frecuencia sigue pasando desapercibida y  que incluso en épocas recientes, sigue degradándose y deteriorándose (caso del reciente incendio en las peridotitas de los Reales de Estepona auténtico parque geológico de nivel internacional, la mina de Heredia el Peñoncillo en Marbella sepultada por un vertedero, el expolio de la sala kárstica de la mina la Trinidad en Benalmádena, etc……) e incluso desapareciendo (caso de nuestro reciente aula museo de geología de divulgación local por falta de apoyos públicos…..).

Como entidad profesional e institución local de la geología, deseamos que todo este proceso llegue a un puerto común por el bien de la geología pero también de la sociedad, consensuando los criterios, definiendo sin mezclar las valoraciones desde ópticas plurales sólidas y las decisiones a tomar sin extremismos, pero independientemente del extraordinario valor geológico y patrimonial de la cavidad que lo ostenta, no deberíamos olvidar los desaciertos cometidos en su momento por la administración en la valoración de los riesgos geológicos y la ordenación del territorio a la hora de autorizar la veterana concesión minera en dicho terreno kárstico, eximiendo tal vez desde nuestra perspectiva a la explotación minera de culpabilidad alguna en la aparición del hito, más aún positiva por darla a conocer y en su política de puertas abiertas a la ciudadanía, instituciones y colectivos en pro de la investigación, catalogación y valoración del conjunto de cavidades, pertenecientes sin dudas a un sistema mas amplio de sobras conocido por los colectivos profesionales.