Palabras Clave Educativa: Fabrica de cementos La Araña, materias primas, clinker, cemento, cantera, Complejo Maláguide, Cobertera Mesozoica Maláguide, calizas micritas jurásicas, calizas y margas eocenas, foraminíferos, lutitas bituminosas, hidrocarburos, cabalgamiento, fallas de distensión, deslizamiento intraformacional, cavidades, karst.     

El pasado Viernes dia 26 de Julio, el aula museo de geología organizó conjuntamente con la dirección de la empresa, la visita a la fábrica de cementos de la Araña en Málaga, una factoría con más de 100 años de historia que forma parte del paisaje de Málaga, con el objeto de entender los procesos y etapas de la elaboración del cemento desde origen en la cantera hasta la formación del clinker en los hornos para obtener el cemento propiamente dicho. Un proceso complejo que pasa desde la voladura en las cortas de explotación, al machaqueo con los molinos de cono y de mandibulas, selección en tongadas uniformes en los acopios y transporte por las cintas de áridos hasta el molino de crudo y el horno, y por último la mezcla de todos esos componentes que hace posible un cemento de calidad tras un riguroso control interno cualitativo mineralógico y químico.

La fábrica de cementos de Málaga pertenece al grupo de empresas Financiera y Minera FYM-Heidelbergcement Hispania, tras haber pertenecido a otros grupos mineros como Cementos Goliath y el grupo Italcementi. Pese a su imagen pulverulenta y quizá poco ecológica en el paisaje costero malagueño, el procesamiento de materia prima a partir de la roca caliza de la cobertera sedimentaria del Complejo Maláguide para formar el cemento, ha constituido un revulsivo fundamental histórico en la expansión de la Costa del Sol, de creación de empleo y riqueza en el sector minero industrial de la construcción. La fábrica cumple además sus objetivos de demanda social y abastecimiento autárquico, la elaboración de cemento propio con materia local sin necesidad de importación generando empleo directo a cerca de 200 empleados en oficinas, planta y fábrica, y casi 400 si incluimos puesto directos e indirectos. También pese al extremismo de algunos ecologistas, cumple sus objetivos de calidad de certificado AENOR según las normativas españolas y directiva europea, como empresa solvente en materia de emisiones de CO2 con un riguroso control de calidad conectado a los ordenadores de emisiones a la atmósfera de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

La explotación minera se encuentra en la cobertera mesozoica del Complejo Maláguide de las Zonas Internas, caracterizada por una potente cobertera de más de 150 metros de rocas sedimentarias calizas (la cobertera maláguide), despegadas y deslizadas del sustrato paleozoico (zócalo) mediante posterior contacto mecanizado. Estos materiales calizos se formaron en ambientes de sedimentación de plataformas marinas carbonatadas tranquilas, producto de la actividad orgánica (precipitación química de carbonatos). Durante el depósito se producen interrupciones por inestabilidad gravitacional, que dan origen a subsidencias y brechas intraformacionales posteriormente reajustadas tectónicamente, que son el origen de cambios de espesores sustanciales de norte a sur desde Cerro Juan con unos 30 metros de calizas, a la cantera actual con una potencia superior de 120 metros de material calizo.

Desde el punto de vista de la geología lo que más llama la atención en las cortas de explotación, es la extraordinaria complejidad de los materiales geológicos allí presentes lo que influyen en la geometría y organización de la explotación, y el establecer un riguroso control de calidad de la composición mineralógica de las rocas allí presentes. Al norte el testigo de Cerro Juan, cuyas calizas inconexas “flotan” sobre la serie de areniscas y argilitas rojas del Permotrías roja. La explotación de la fábrica queda truncada hacia el norte por un frente de cabalgamiento (falla inversa posteriormente reajustada y verticalizada) entre las calizas jurásicas y las calizas-margas marinas del Eoceno que contienen un nivel guía de lutitas bituminosas, físiles y negras, ricas en hidrocarburos, asociados a los fangos orgánicos originarios ricos en foraminiferos.

Las calizas más puras suelen ser del tipo micritas masivas, sin estratificación, y están afectadas por fallas de distensión Norte-Sur que reajustan un sistema de bloques compartimentados, y por el cabalgamiento hacia el norte con las calizas y margas eocenas de dirección Oeste-Este y el despegue gravitacional con la serie roja permotriásica, lo que explicaría la desigualdad en la potencia de los afloramientos de calizas en el campo. Posteriormente a su sedimentación y consolidación, el conjunto carbonático jurásico, estuvo expuesto a una erosión kárstica con formación de cavidades, diques y simas durante una parte al menos del Cretácico inferior, e incluso rellenos de arcillas verdosas, arcillas de descalcificación rojas y otros materiales (diques neptúnicos) durante el Terciario.

Tras la visita al campo y entender el origen de la materia prima y sus procesos geológicos, culminamos la entrada con una visita al laboratorio de control de calidad de la cantera, completamente informatizado y robotizado, donde nos explicaron las distintas fases del proceso en el centro de control de producción. Finalmente una ojeada a las instalaciones del horno, molinos de crudo, torre de ciclones, silos de clinker y cemento. Una vez en el molino de crudo formador de la “harina del cemento“, se pasa los distintos materiales pulverizados del cemento a la cocción en horno a temperatura de hasta 2000ºC, obteniendo el clinker una mezcla heterogénea de carbonato cálcico de las caliza, margas, sílice, aluminio de las pizarras y pequeños porcentajes de hierro.

En definitiva una jornada educativa apasionante donde los técnicos han invertido su tiempo para desvelarnos lo que se hace en la empresa minera, con una geología extraordinariamente compleja con numerosos procesos geológicos y acontecimientos superpuestos (sedimentarios, tectónicos, erosivos y geomorfológicos) en los periodos geológicos de formación de la Tierra desde el Jurásico (208 Millones de años) y hasta el Terciario (2 millones años), que evidentemente, hay que descifrar para comprender la tecnología de materiales, la ciencia y la óptima reutilización de nuestros recursos. Esto es la geologia y su aplicación práctica!!

Muchas gracias a la dirección de la fábrica y su equipo de técnicos por la acogida y la magnífica recepción!